Las telecomunicaciones en la era de la revolución digital

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Nos ha tocado vivir en un mundo donde ‘todo’ está digi­ta­li­zado. Para­fra­seando a Gidion (1948) cuando hablaba de la meca­ni­za­ción, podría­mos decir que ‘la digi­ta­li­za­ción toca a rebato’.

Enten­de­mos la digi­ta­li­za­ción como la capa­ci­dad de uti­li­zar tec­no­lo­gías digi­ta­les para gene­rar, com­par­tir y pro­ce­sar infor­ma­ción. Para que tenga un impacto sig­ni­fi­ca­tivo, debe ser amplia­mente adop­tada en la socie­dad, inte­grada en el pro­ceso de entrega de bie­nes y ser­vi­cios y tam­bién basada en la pres­ta­ción de ser­vi­cios públicos.

Parece uni­ver­sal­mente admi­tido que la revo­lu­ción digi­tal influye por par­tida tri­ple en la eco­no­mía, la socie­dad y los pode­res públi­cos. Afecta a la eco­no­mía en todos sus sec­to­res y en sus face­tas de cre­ci­miento del PIB, del empleo y de la inno­va­ción.  Atañe a la socie­dad en los aspec­tos de inclu­sión e igual­dad social, exce­dente del con­su­mi­dor, acceso a la infor­ma­ción y a ser­vi­cios bási­cos y par­ti­ci­pa­ción polí­tica. Final­mente, con­cierne a los gobier­nos en lo tocante a la cali­dad y el hecho de la edu­ca­ción, cali­dad y pro­duc­ción de salud, la efi­cien­cia de la admi­nis­tra­ción pública y la entrega de infor­ma­ción pública a los ciudadanos.

En la era de la glo­ba­li­za­ción, el sec­tor de las tele­co­mu­ni­ca­cio­nes no podía esca­par a estos cho­ques de la digi­ta­li­za­ción y a trans­for­ma­cio­nes en pro­fun­di­dad. Pre­ci­sa­mente, en el año 2016, el Foro Eco­nó­mico Mun­dial abordó la forma en que las tele­co­mu­ni­ca­cio­nes afron­tan estos cam­bios y ela­boró el Libro Blanco que se cen­traba en las siguien­tes áreas: mode­los de nego­cio digi­ta­les; mode­los digi­ta­les de fun­cio­na­miento; talento digi­tal y com­pe­ten­cias y métri­cas de trac­ción digi­tal. El informe atri­buye a la indus­tria de tele­co­mu­ni­ca­cio­nes un papel crí­tico en las trans­for­ma­cio­nes en nues­tra forma de vivir, tra­ba­jar e inter­ac­tuar que trae con­sigo la fusión de tec­no­lo­gías que está borrando las líneas entre las esfe­ras bio­ló­gi­cas, físi­cas y digi­ta­les en lo que se ha deno­mi­nado la cuarta Revo­lu­ción Industrial.

¿Pero qué hay de la desigual­dad geo­grá­fica y social con que estos fenó­me­nos se plas­man? ¿Qué valo­ra­ción merece esa cuarta Revo­lu­ción Indus­trial a los millo­nes de ham­brien­tos en el mundo de hoy, a esos millo­nes de refu­gia­dos que care­cen de lo necesario?

Esas capas des­fa­vo­re­ci­das de la pobla­ción mun­dial pechan con los efec­tos de los erro­res de malas polí­ti­cas apli­ca­das y de deci­sio­nes empre­sa­ria­les equi­vo­ca­das. El pasado pasa fac­tura de forma inelu­di­ble. Por tanto, el pasado es un com­po­nente obli­ga­to­rio que con­viene ana­li­zar para expli­carse el mundo de hoy y encon­trar posi­bles ele­men­tos de res­puesta a la situa­ción pre­sente en sus más agu­dos contrastes.

Si cen­tra­mos la aten­ción en uno de los gran­des con­jun­tos regio­na­les del mundo, apre­cia­mos que los paí­ses de Amé­rica Latina pre­sen­tan un com­por­ta­miento vario­pinto en el nivel indi­vi­dual de digi­ta­li­za­ción, el lla­mado índice de digi­ta­li­za­ción: muchos paí­ses se sitúan en la etapa avan­zada y otros en las eta­pas limi­ta­das o emer­gen­tes. Pla­nes nacio­na­les lan­za­dos entre 2008 y 2011 en diver­sos paí­ses hicie­ron cre­cer de forma nota­ble el índice de digi­ta­li­za­ción. Así suce­dió en Chile con la Agenda Digi­tal (2008), en Uru­guay con el Plan Cei­bal (2009), en Colom­bia con la crea­ción de Min­TIC y el lan­za­miento del Plan Vive Digi­tal (2011) y en Bra­sil, con el Plan Nacio­nal de banda ancha (2011).

De la misma manera, el ritmo de la digi­ta­li­za­ción varía nota­ble­mente, como tam­bién lo hace la forma en que se vin­cu­lan la digi­ta­li­za­ción y el desa­rro­llo eco­nó­mico. En los paí­ses del área con­vi­ven el cre­ci­miento simul­tá­neo con la digi­ta­li­za­ción y el desa­rro­llo eco­nó­mico, la fuerte inci­den­cia de la digi­ta­li­za­ción sobre el desa­rro­llo eco­nó­mico y el nulo peso del cre­ci­miento eco­nó­mico sobre la digitalización.

Si nos pre­gun­ta­mos por las razo­nes de ese pano­rama vario­pinto, intui­ti­va­mente pen­sa­mos en fac­to­res diver­sos. Espe­cia­lis­tas en la mate­ria seña­lan como com­po­nente clave la polí­tica y las ins­ti­tu­cio­nes. Polí­tica e ins­ti­tu­cio­nes nos remi­ten a pro­ce­sos desa­rro­lla­dos a lo largo del tiempo en un sec­tor con­si­de­rado, ade­más, como de tra­yec­to­ria depen­diente, un con­cepto muy caro a la eco­no­mía evo­lu­tiva, enca­be­zada por Nel­son y Win­ter (1982). Ambas apun­tan, igual­mente, al marco nacio­nal en que desa­rro­llan los pro­ce­sos y al mundo de la empresa donde se defi­nen las estra­te­gias orien­ta­das a una con­quista del mer­cado mun­dial. Nos situa­mos, así, en el terreno de las obras que han ser­vido de punto de par­tida a esos comen­ta­rios y ape­la­mos a las tele­co­mu­ni­ca­cio­nes en un mundo glo­bal y al com­por­ta­miento empresarial.

En España, el ver­ti­gi­noso cam­bio tec­no­ló­gico, la trans­for­ma­ción del marco regu­la­to­rio y la aper­tura de los mer­ca­dos han ido acom­pa­ña­dos de una meta­mor­fo­sis de gran cali­bre en la empresa por anto­no­ma­sia de las tele­co­mu­ni­ca­cio­nes. El mono­po­lio semi­pú­blico de las tele­co­mu­ni­ca­cio­nes, antaño filial del gigante nor­te­ame­ri­cano IT&T, inició una tre­pi­dante carrera inter­na­cio­nal al inte­grarse en nume­ro­sas orga­ni­za­cio­nes del sec­tor, inser­tán­dose como titu­lar de un hol­ding indus­trial en el mer­cado mun­dial de equipo y fra­guando acuer­dos estra­té­gi­cos con mul­ti­na­cio­na­les hasta con­ver­tirse en una empresa glo­bal “mul­ti­do­més­tica” que pres­taba el ser­vi­cio tele­fó­nico en nume­ro­sos paí­ses. Lati­noa­mé­rica fue el esce­na­rio pri­vi­le­giado de esa expan­sión inter­na­cio­nal. A su vez, Tele­fó­nica dejó de ser un mono­po­lio semi­pú­blico para con­ver­tirse en una empresa pri­vada que ope­raba en un mer­cado en com­pe­ten­cia. Esa aven­tura de la inter­na­cio­na­li­za­ción, una his­to­ria de éxito no exenta de gran riesgo, solo posi­ble gra­cias a una con­jun­ción de fac­to­res geo­po­lí­ti­cos, téc­ni­cos y humanos.

Para mayor información:

CALVO, Ángel. His­to­ria de Tele­fó­nica: 1976–2000. Las tele­co­mu­ni­ca­cio­nes en la España demo­crá­tica. Barcelona-Madrid: Ariel/Fundación Tele­fó­nica, 2016. Dis­po­ni­ble en <http://www.fundaciontelefonica.com/arte_cultura/publicaciones-listado/pagina-item-publicaciones/itempubli/560/>

CALVO, Ángel. Tele­co­mu­ni­ca­cio­nes y el nuevo mundo digi­tal en España: la apor­ta­ción de Stan­dard Eléc­trica. Barcelona-Madrid: Ariel/Fundación Tele­fó­nica, 2014. Dis­po­ni­ble en <http://www.fundaciontelefonica.com/arte_cultura/publicaciones-listado/pagina-item-publicaciones/itempubli/266/>

Ángel Calvo es pro­fe­sor emé­rito de His­to­ria e Ins­ti­tu­cio­nes Eco­nó­mi­cas en la Uni­ver­si­dad de Barcelona.

Ficha biblio­grá­fica:

CALVO, Ángel. Las tele­co­mu­ni­ca­cio­nes en la era de la revo­lu­ción digi­tal. Geo­cri­tiQ. 10 de marzo de 2016, nº 292. [ISSN: 2385–5096]. <http://www.geocritiq.com/2017/03/las-telecomunicaciones-en-la-era-de-la-revolucion-digital>

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China, 1585: de la utopía a la realidad

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Las uto­pías han sido siem­pre un viaje suge­rente tanto para los que se embar­ca­ban en ellas como para los que saben de la suerte del via­jero en la dis­tan­cia y pue­den com­par­tir, de algún modo, su sueño. Hace algo más de cua­tro siglos un fraile agus­tino se embarcó en uno de esos via­jes que no lle­ga­ron, geo­grá­fi­ca­mente, a nin­guna parte y que, sin embargo, cam­bia­ron las expec­ta­ti­vas, anhe­los y opi­nio­nes de muchos de sus con­tem­po­rá­neos. El fraile en cues­tión, Juan Gon­zá­lez de Men­doza, reci­bió en 1581 un encargo del rey Felipe II: enca­be­zar, junto a otros dos her­ma­nos de la Orden de San Agus­tín, una emba­jada en su nom­bre a China para encon­trarse con el empe­ra­dor, Wanli, y hacerle lle­gar los deseos de amis­tad, comer­cio y evan­ge­li­za­ción del monarca espa­ñol. El encuen­tro entre los emi­sa­rios del rey y el tianzi, el Hijo del Cielo, jamás tuvo lugar, pero como resul­tado de un largo y com­plejo pro­ceso de ges­ta­ción de la emba­jada, Juan Gon­zá­lez de Men­doza se con­vir­tió en una de las mayo­res auto­ri­da­des en mate­ria china de la Europa de fina­les del siglo XVI con la publi­ca­ción de su libro, la His­to­ria del Gran Reino de la China (1585).

De cómo un reli­gioso que nunca estuvo en Asia pudo con­ver­tirse en un muy leído y citado «cro­nista de China» (como llegó a inti­tu­larse a sí mismo años des­pués de publi­car su obra) he podido dar cuenta en la tesis doc­to­ral diri­gida por los pro­fe­so­res Joan-Lluís Palos y Joan-Pau Rubiés La for­ma­ción de un para­digma de Oriente en la Europa moderna: la «His­to­ria del Gran Reino de la China» de Juan Gon­zá­lez de Men­doza, leída en la Uni­ver­si­dad de Bar­ce­lona a fina­les de 2015 y que ahora se encuen­tra dis­po­ni­ble en TDX.

Edición Madrid del libro de Mendoza (1586)

Edi­ción Madrid del libro de Men­doza (1586)

Para enten­der la for­tuna inte­lec­tual de este fraile his­to­ria­dor, hom­bre de corte, memo­ria­lista, futuro obispo auto­pro­cla­mado defen­sor de la causa de los indios, hemos de via­jar a una corte de Felipe II en la que, con oca­sión de la unión de las coro­nas espa­ñola y por­tu­guesa, se fundó el labo­ra­to­rio de cono­ci­miento sino­ló­gico más impor­tante de Europa de la década de 1580. El rey espa­ñol reunió en su car­tera de secre­tos las rele­van­tes infor­ma­cio­nes –media­das a tra­vés de car­tas, rela­cio­nes y mapas– de los por­tu­gue­ses, pio­ne­ros déca­das atrás de los con­tac­tos con China, junto al abun­dante mate­rial que se gene­raba en las islas Fili­pi­nas, con­ver­ti­das en domi­nio de la Monar­quía espa­ñola, y situa­das a esca­sos días de nave­ga­ción de las pro­vin­cias del sur de China. Para cons­truir su pro­pio relato, Gon­zá­lez de Men­doza tuvo a su alcance muchos de estos mate­ria­les, entre los que se encon­tra­ban libros chi­nos saca­dos del Celeste Impe­rio por fray Mar­tín de Rada, tam­bién agus­tino, un reco­no­cido cos­mó­grafo que había logrado entrar por unas sema­nas en China en verano de 1575.

La His­to­ria de la China de Juan Gon­zá­lez de Men­doza, nutrida de fuen­tes por­tu­gue­sas y espa­ño­las, de rela­cio­nes agus­ti­nas y tam­bién fran­cis­ca­nas, escri­tas y ora­les, ofre­ció a la Europa letrada de final del Rena­ci­miento una brú­jula para poder guiarse ima­gi­na­ria­mente por la com­pleja civi­li­za­ción china. Hasta la apa­ri­ción de la obra del agus­tino, el marco de inter­pre­ta­ción domi­nante había estado cla­ra­mente con­di­cio­nado por el tes­ti­mo­nio de Marco Polo con­sig­nado en su Il Mili­one (1300), más popu­lar­mente cono­cido como El libro de las mara­vi­llas: China como paraíso terres­tre, una tie­rra grande, rica y mara­vi­llosa. El comer­ciante vene­ciano, tras casi dos déca­das de expe­rien­cia en el «País del Cen­tro», había que­dado pren­dado de su exu­be­rante abun­dan­cia mate­rial y su lujo incom­pa­ra­ble. El libro de Gon­zá­lez de Men­doza pro­por­cionó a la Repú­blica de las Letras euro­pea una ima­gen actua­li­zada, igual­mente admi­ra­tiva, pero sin la áurea mara­vi­llosa de la de Marco Polo. China como paraíso mer­can­til con un gobierno pru­dente y ejem­plar y con una única tara: su idolatría.

En ese viaje utó­pico, fray Juan se mos­traba con­ven­cido de que China podía alec­cio­nar a Occi­dente sobre el buen modo de gober­nar y man­te­ner un gobierno justo. No cono­cía a Con­fu­cio, pero pre­fi­gu­raba su pre­sen­cia en la filo­so­fía china. Su acer­tada expli­ca­ción del sis­tema de opo­si­cio­nes chino, el acceso al man­da­ri­nato, de tra­di­ción mile­na­ria, supuso para muchos de sus lec­to­res una autén­tica sor­presa, acos­tum­bra­dos en Europa a una pro­mo­ción de los car­gos de gobierno basada en razo­nes de san­gre y no en los pro­pios méri­tos y capa­ci­da­des personales.

China, Luis Jorge Barbuda, en "Theatrum Orbis Terrarum" de Abraham Ortelius (1584)

Luis Jorge Bar­buda: China, en “Thea­trum Orbis Terra­rum” de Abraham Orte­lius (1584)

Toda uto­pía tiene sus pro­pó­si­tos, y la de Gon­zá­lez de Men­doza no fue una excep­ción. En el momento de apa­re­cer su obra (edi­tada muy pronto, en 1586, en Madrid, y antes en Bar­ce­lona y Valen­cia tras su pri­mera edi­ción en Roma) un enco­nado debate tenía lugar en la corte de Felipe II: ¿de qué modo la Monar­quía espa­ñola podía lograr sus obje­ti­vos polí­ti­cos, comer­cia­les y evan­ge­li­za­do­res en China? La res­puesta no era nada fácil. Un grupo de pre­sión, espe­cial­mente ali­men­tado por las deman­das de los espa­ño­les de Manila, abo­gaba por una con­quista mili­tar del «Gran Reino» siguiendo la estela de Her­nán Cor­tés en México. Otros, entre los que se encon­tra­ban Gon­zá­lez de Men­doza, esta­ban con­ven­ci­dos de la única via­bi­li­dad de un pro­yecto pací­fico, fiando la futura con­ver­gen­cia de los intere­ses chi­nos con los ibé­ri­cos a la suerte de la evan­ge­li­za­ción de China. Con­fiando, por tanto, en la labor de los misioneros.

Ése fue el paso de la uto­pía a la reali­dad por­que, efec­ti­va­mente, muy pronto, los jesui­tas comen­za­ron a ofre­cer en sus Avi­sos de la China, publi­ca­dos en Ita­lia a par­tir de 1586, noti­cias de sus pro­gre­sos evan­ge­li­za­do­res –len­tos pero per­sis­ten­tes– en el reino de Wanli, dejando prác­ti­ca­mente sin opcio­nes a agus­ti­nos y otras órde­nes reli­gio­sas de ganar el pre­ciado triunfo de la con­quista, esta vez espi­ri­tual, de China.

Para mayor información:

SOLA, Diego. La for­ma­ción de un para­digma de Oriente en la Europa moderna: la His­to­ria del Gran Reino de la China de Juan Gon­zá­lez de Men­doza (tesis doc­to­ral). Bar­ce­lona, 2015, 576 p. <http://www.tdx.cat/handle/10803/394731>.

Diego Sola es doc­tor en His­to­ria e inves­ti­ga­dor post­doc­to­ral de la Uni­ver­si­dad de Barcelona.

Ficha biblio­grá­fica:

SOLA, Diego. China, 1585: de la uto­pía a la reali­dad. Geo­cri­tiQ. 5 de marzo de 2017, nº 291. [ISSN: 2385–5096]. <http://www.geocritiq.com/2017/03/china-1585-de-la-utopia-a-la-realidad>.

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