La actual área de reciente modernización agrícola de Brasil, denominada frontera agrícola, abarca el Norte, el Noreste y el Centro-Oeste del país. Esta área experimenta importantes cambios en su configuración económica y socio-espacial. El interior de Brasil fue, durante un largo período histórico, una zona de escasa significación económica y de reducida población, donde las actividades predominantes estuvieron asociadas a la ganadería, la extracción y la agricultura de subsistencia. Sin embargo, esta realidad ha cambiado a partir de la década de 1970. Desde aquel momento se destaca la producción agrícola, especialmente de granos.
La nueva ruralidad que se impone en la frontera agrícola del centro-norte de Brasil se distingue por utilizar tecnología moderna, contribuyendo al aumento de los niveles de productividad agrícola. Este movimiento de modernización contemporánea conduce a esas áreas rurales hacia nuevas configuraciones espaciales, substituyendo las antiguas formas de producción.
A partir de la expansión del mercado de alimentos y con la ampliación de las coyunturas favorables al consumo de la soja, Brasil comienza a invertir en el cultivo de esta oleaginosa. El avance de la soja se produjo rápidamente y en casi tres décadas de producción intensiva el país ocupa la segunda posición en el universo de los productores de esta commodity.
Tierras de cultivo de soja e centros de almacenamiento de granos en la región oeste da Bahia, Brasil. Fuente: Alves, Vicente E. Lemos, 2013
Una de las características de la agricultura moderna en la frontera agrícola brasileña es la estrecha integración con la economía urbana. Ello ha llevado a superar la dicotomía urbano-rural.
En el caso de las ciudades de la frontera agrícola, se observa que, en un corto período de tiempo, el paisaje de estas áreas se ajusta a la lógica del agronegocio y adquiere nuevas formas y funciones. Ya no se reflejan los rasgos de la cultura de la población local, pero son cada vez más nítidos los nuevos elementos en su constitución, anunciando las transformaciones en curso.
En este sentido, las viejas formas urbanas que se metamorfosean delante de las fuerzas modernizadoras contemporáneas se reflejan, como en las zonas rurales, en la polarización de las desigualdades. Mientras que algunos barrios se organizan completamente dotados de equipamientos urbanos que abastecen a una porción de los nuevos residentes, simultáneamente aparecen las periferias urbanas empobrecidas.
Nuevas viviendas para la población que se desplaza del campo a la ciudad de la frontera agrícola. Fuente: Alves, Vicente E. Lemos, 2013
El avance de la agricultura capitalista en la frontera agrícola fue un marco importante también para la formación de un sistema de transporte que une el interior con los otros centros económicos del país. A pesar de que sus características continentales fueron definidas durante el período colonial, la integración del mercado nacional se vuelve más efectiva sólo hacia la mitad del siglo XX, cuando las políticas destinadas a la construcción de la infraestructura física (carreteras, sistemas de almacenamiento, electrificación, comunicaciones, etc.) se hicieron más eficaces. Esta infraestructura pasó a vincular regiones que únicamente contaban con formas de comunicación en el contexto intrarregional. Hasta recientemente las condiciones materiales existentes (y que, en algunos aspectos, aún persisten) dificultaban el establecimiento de una mayor fluidez entre los espacios de la franja litoral y el interior del país.
Para satisfacer las nuevas demandas del agronegocio, representadas en el crecimiento de la producción de commodities y en la presencia de grandes empresas, se asientan en las áreas de expansión de la agricultura moderna en las regiones del Centro-Norte del país las principales rutas de circulación a fin de acelerar el flujo de mercaderías. Además de la red de transporte por carretera, otros medios se incorporan articulando de forma más favorable las nuevas áreas de producción a las terminales portuarias de granos en varios estados brasileños. Los corredores de transporte que se forman en la frontera agrícola orientan sus rutas hacia las vías de salida marítima. Esto ofrece indicios sobre los agentes económicos a los que se busca atender.
Para mayor información:
ALVES, Vicente Eudes Lemos. Región centro-norte de Brasil: dinámicas territoriales recientes en el campo y en la ciudad. Cuadernos de Geografía: Revista Colombiana de Geografía, 2014, vol. 23, n.1, pp. 47– 60.
Vicente Alves es profesor doctor en la Universidade Estadual de Campinas (Unicamp-Brasil).
Ficha bibliográfica
ALVES, V.E.L. Los cambios territoriales recientes en la región centro-norte de Brasil. GeocritiQ. 25 de marzo de 2014, nº 40. [ISSN: 2385–5096]. <http://www.geocritiq.com/2014/03/los-cambios-territoriales-recientes-en-la-region-centro-norte-de-brasil/>
